国人的传统饮食习俗以植物性食品为主，其中谷类食品是中国传统膳食的主体、是人体能量的主要来源、也是最经济的能量食物，同时谷物还能提供人体蛋白质和半纤维素、纤维素、无机盐、维生素等聚合物及种皮、胚芽中的油脂及其它功能性成分，如高级醇碳水化合物、蛋白质、膳食纤维及B族维生素等等。
谷类食物中碳水化合物一般占重量的75%～80%、蛋白质含量的8%～10%、脂肪含量的1%左右，还含有矿物质、B族维生素和膳食纤维。坚持谷类为主，就是为了保持我国膳食的良好传统，避免高能量、高脂肪和低碳水化合物膳食的弊端。人们应保持每天适量的谷类食物摄入，一般成年人每天摄入250～400g为宜。并且要注意粗细搭配，经常吃一些粗粮、杂粮和全谷类食物，建议每天摄入50～100g。
但是随着经济发展、生活改善，人们倾向于食用更多的动物性食物，谷类食物的摄入逐渐减少，谷类食物作为膳食主体的地位在逐渐下降。根据2002年中国居民营养与健康状况调查的结果，1982年以来的20年里，平均每人标准日谷类食物的摄入量下降了108g。从能量的食物来源看，2002年全国平均有58%的能量来源于谷类，其中城市为49%，农村为62%，城市居民明显低于55%～65%的合理范围。与1992年相比，谷类食物提供能量的比例减少了9个百分点，特别是大城市居民只有41%的能量来源于谷类；而来源于动物性食物的能量比例则增加了3个百分点，达到13%，其中城市为18%，农村为11%。这种膳食结构提供的能量和脂肪过高，而膳食纤维过低，对一些慢性病的预防不利。
谷物食品消费的下降除了兴趣转至动物性食品以外，重要的是没有找到新的出路，满足消费者对谷物食品的兴趣和需求，谷物食品是个宝，但如何“变宝为金”、变为健康消费，是营养学家和产业界共同的责任。
《饮料通则》于2007年发布实施，“谷物饮料”这个新名词、新分类出现在饮料大类中，它对这类饮料的生产和市场带来了积极的意义，我们更看重的是将为市场带来新的健康饮品。在《饮料通则》中，谷物饮料归属于“植物原料经调配制成的饮料”。
谷物饮料，作为饮料大家族中的新品类，通过现代工艺，做成可直接饮用的产品，不仅能够充分保留谷物中对人体健康有益的营养成分，并且口感更好，饮用更方便，吸收更容易。
谷物饮料的诞生，使得人们重新认识了谷物这一传统食品，彻底改变了谷物在人们心目中“老土”的形象。因为大家平时就能吃到谷物，比如说玉米棒子、玉米面窝头、燕麦粥等，但这些日常食用的谷物通常都是固态的，必须要坐下来慢慢吃，如果把谷物做成饮料，由吃谷物变成了喝谷物，确实给人一种耳目一新的感觉。这种新型食品融入了更多的现代快节奏和时尚元素，从而更易满足现代人对生活的营养需求和心理需求。
虽然现在“绿色、环保”已经成为健康饮食的主题。但是，随着生活方式的变化与生活节奏的加快，人们更多的时候是在餐馆里解决午餐和晚餐，这样就很难做到饮食的合理搭配，尽管人们都知道谷物对健康的重要性。面对这样的问题，工业化生产的谷物饮料恰恰是一类方便食用的健康食品，让消费者在快捷、方便的情况下吃到营养美味的中国式的早餐。
目前全国规模以上的饮料企业有1300多个，谷物饮料作为一个全新的类别，完全符合饮料的发展趋势和消费趋势。国内已经有一小部分食品饮料企业意识到这一点。但是在这大量的饮料产品中，谷物饮料仅仅是个新生事物，刚处于起步阶段，更多的消费者还停留在“没听说”或“听说过”的层面上，消费量和消费者的熟悉度还很小，要满足全国消费者对五谷杂粮的消费需求，还有很长的路要走，还需要学者、政府、产业界的共同努力，需要更多的企业加入到这一产业链中。谷物饮料是饮料行业的新机遇，我们希望能够通过培养龙头企业的方式，带动更多的企业进入到这一领域，从而引导整个行业的发展和壮大。
标准是行业发展和协会工作的重要组成部分，对规范产品生产、规范市场和促进消费都具有重大意义。对于谷物饮料这一新兴产品，协会已经思考了很久。除了在已经完成的GB10789～2007《饮料通则》中，“谷物饮料”已正式成为一个类别并进行了定义，另外，中国饮料工业协会正在组织制定国家标准《植物饮料》，谷物饮料的生产企业也将成为这项标准的起草单位；此外，行业标准《谷物饮料》的制定也已列入协会2009年的工作计划。
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